Trabajar juntos en "salas de guerra" duplica la productividad de los equipos, según investigadores de la Universidad de Michigan

FILADELFIA---Equipos de trabajadores que trabajaron juntos durante varios meses en "salas de guerra" especialmente diseñadas fueron dos veces más productivos que sus homólogos que trabajaban en oficinas tradicionales, según un estudio de la estudio de la Universidad de Michigan han descubierto unos investigadores. Los resultados del estudio se presentarán el 6 de diciembre en la Conferencia 2000 sobre Trabajo Cooperativo Asistido por Ordenador de la Association for Computing Machinery.

Recientemente, muchas empresas del sector del software han estado experimentando con equipos de trabajadores en "salas de guerra" para mejorar la comunicación y fomentar una intensa colaboración, explica Stephanie Teasley, investigadora científica adjunta del Collaboratory for Research on Electronic Work de la Facultad de Informática de la UM.

En lugar de trabajar en cubículos separados, los trabajadores se sientan en puestos de trabajo sin paredes en una gran sala abierta. La sala suele estar equipada con mesas de trabajo centrales, pizarras blancas y rotafolios para facilitar las discusiones en grupo. Aunque las empresas esperan obtener beneficios de este tipo de organización, los trabajadores a veces se resisten a la idea, temiendo sacrificar su intimidad y la tranquilidad que necesitan para concentrarse en tareas exigentes. Los investigadores de la UM afirman que su estudio es el primero que examina de cerca los efectos de lo que denominan "colocación radical" tanto en la productividad como en la satisfacción de los trabajadores.

Teasley colaboró en el proyecto con Mayuram Krishnan y Judith Olson, de la UM, y Lisa Covi, que estaba en la UM cuando se hizo el trabajo, pero ahora está en la Universidad de Rutgers. El grupo estudió seis equipos de desarrollo de software de una importante empresa automovilística, todos ellos con poca o ninguna experiencia de trabajo en salas de guerra. Los investigadores evaluaron la productividad de los trabajadores utilizando medidas de uso común en el desarrollo de software; luego compararon las puntuaciones de los equipos de la sala de guerra con los datos de productividad que la empresa había recopilado sobre equipos de desarrollo de software que trabajaban en oficinas dispuestas de forma tradicional. Los investigadores también entrevistaron a los trabajadores y les hicieron rellenar cuestionarios al principio y al final del proyecto. Además, realizaron observaciones detalladas de dos equipos: asistieron a reuniones y conferencias telefónicas, observaron cómo resolvían distintos tipos de problemas y los fotografiaron en acción.

Los equipos de las salas de guerra eran más del doble de productivos que los equipos similares de la misma empresa que trabajaban en oficinas tradicionales. En un estudio de seguimiento de otros 11 equipos de salas de guerra, la productividad casi se duplicó de nuevo, con lo que los equipos de las salas de guerra fueron casi cuatro veces más productivos que sus homólogos en oficinas ordinarias. Es posible que el entorno por sí solo no explique todas las diferencias de productividad; los equipos que trabajaban en las salas de guerra también utilizaban técnicas diseñadas para acelerar el desarrollo de software. Sin embargo, según Teasley, esas técnicas sólo podían aplicarse en equipos radicalmente ubicados en el mismo lugar.